Avec une histoire académique vieille de plus de 700 ans, le Portugal offre une richesse de traditions uniques. Dignes des meilleurs scénarios de film, des rites de passage se déroulent tout au long de l’année universitaire. Selon la légende, Coimbra rassemble la plus belle diversité de traditions historiques en matière de vie étudiante et d’héritage. Avec plusieurs sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, Coimbra invite à une promenade riche en culture et donne l’occasion de découvrir ce folklore ludique et enthousiaste qui rythme la vie estudiantine de la cité. Cap sur les traditions étudiantes de cette jolie ville pour un bref tour d’horizon…
Un peu de vocabulaire pour mieux s’y retrouver :
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Le mois de septembre rime avec rentrée universitaire ! Les étudiants de première année commencent leurs études aux côtés de leur parrain et marraine, des élèves des années supérieures.
La Festa das Latas, le début du voyage étudiant
Les festivités commencent par la Festa das Latas, aussi appelée Latada : une semaine guidée par la tradition, pour souhaiter la bienvenue dans le monde académique aux caloiros. Tout commence par la serenata, une cérémonie d’ouverture gigantesque au cours de laquelle tous les étudiants se retrouvent pour regarder jouer la section de fado de l’Université et se laisser envoûter par ces mélodies conservées depuis plusieurs siècles. Quand le jour du cortège arrive les caloiros offrent un ruban aux couleurs de leur faculté à leur parrain et marraine et le défilé peut enfin commencer ! Les caloiros avancent déguisés dans les rues de Coimbra, avec traditionnellement en guise de chaussures des boîtes de conserve aux pieds afin de faire un sacré vacarme. Les finalistas suivent cette marche avec un navet dans leur pasta.
Historiquement, les étudiants le volaient sur les étals, mais aujourd’hui ce n’est plus éthique. Ce navet, protagoniste de ce défilé, a un rôle crucial. L’étudiant qui se fait croquer son navet, obtient trois bises, un coup de pied aux fesses, puis le morceau de navet est recraché et une accolade est donnée. Derrière cette curieuse tradition se cache le souhait d’une belle réussite pour la poursuite de la licence en cours. Cette procession dure tout l’après-midi avant de s’achever sur les berges du fleuve Mondego. Sous la cape de son aîné, le caloiro écoute les mots d’encouragement empreints de bienveillance de son parrain et/ou de sa marraine avant de se faire baptiser. Le penico (pot de chambre en français) – qui était le seul récipient autorisé pour boire durant le cortège – est saisi, rempli d’eau du fleuve, puis versé sur le filleul qui devient ainsi officiellement membre de la communauté étudiante.
Toute l’année durera ensuite la praxe… Un « bizutage » qui doit suivre scrupuleusement le « code de la praxe », le règlement encadrant cette pratique. Les caloiros et les doutores portant le traje académico se regroupent régulièrement. Des marches dans la ville, des chants, des défis et activités sont au rendez-vous !
La Queima das Fitas clôt symboliquement l’année universitaire
En mai, parmi les traditions les plus étonnantes, la Queima das Fitas – littéralement, le « brûlage de rubans ». La Serenata Monumental ouvre le bal sur le parvis de la Sé Velha, monument emblématique de Coimbra, debout depuis le XIIe siècle. Les caloiros se parent pour la première fois du traje académico. Bercés au rythme du fado, les étudiants vibrent jusqu’au dernier morceau joué durant la cérémonie : la balada da despedida (ou ballade de l’adieu), chaque année composée spécialement pour l’occasion. Le FRA académico clôt la cérémonie. Les étudiants retirent leur cape et la lancent vers le ciel en criant : fra fre fri fro fru, aliqua, chiribiribi tatatata, hurra, hurra, hurra!. S’en suit une semaine de festival, avec chaque soir une programmation de concerts.
Le second jour de la Queima das Fitas a lieu le Sarau académico au théâtre académique, une représentation finale des tunas, animée par les orchestres et la section de fado académique, se prolonge jusqu’au bout de la nuit, des étoiles plein les yeux. Tous les soirs ont également lieu des jantars (dîners) à l’ambiance délirante où s’enchaînent les verres de vin et les penalty (« cul sec »). La règle est simple : mão direita copo cheio é penalty (« main droite, verre plein, c’est un cul sec ») entonnent les étudiants lorsque l’un d’entre eux fait l’erreur de prendre son verre dans sa main droite…
Arrive l’heure de la Queima do Grelo. Les finalistas font signer des petits rubans à leurs proches afin de les accrocher à leur pasta. Ensuite, ils retirent le grelo – un ruban épais offert par leur filleul au début de leur dernière année de licence, puis le brûlent dans une imposante marmite avant de tresser ce qu’il en reste à leurs cheveux.
Enfin, le cortège prend possession des rues de Coimbra. Après des mois de préparation tout au long de l’année, les chars construits par chaque discipline d’étude défilent. Lors de cette parade, c’est au tour de la tradition des cartolados de briller ! Les étudiants en master portent un grand chapeau, une canne et des insignes aux couleurs de leur faculté. Une façon originale de célébrer la fin de leurs études et leur succès académique… Dès qu’ils croisent des individus qu’ils apprécient, ces derniers tapent avec la canne une fois sur chaque épaule, trois sur le chapeau, donnent un coup de pied aux fesses et enfin offrent une étreinte. À la fin du cortège, sans grande surprise, le chapeau est presque complètement détruit ! Mais la fête ne s’arrête pas là. Les plus téméraires sautent dans le fleuve Mondego.
La Queima das Fitas s’achève par la Benção das Pastas. Les finalistas se dirigent vers la Sé Nova de Coimbra pour assister à une messe durant laquelle le prêtre bénit leur pasta. Un symbole puissant, qui scelle la fin de leur licence et bénit leur futur professionnel.
Où célébrer la Queima das Fitas ?
• MÉLANIE BLONDEAU
