On était en 2001 lorsque cinq psychologues décident de créer une association pour aider à intégrer les groupes de personnes en situation de vulnérabilité. L’association CRESCER voit ainsi le jour. Vingt ans plus tard, l’équipe est désormais composée de plus de 50 collaborateurs, qui travaillent chaque jour aux côtés de personnes exclues de la société, telles que les personnes sans domicile fixe, les consommateurs de substances psychoactives ou encore les réfugiés. En octobre 2019, CRESCER met en place un projet dédié à l’insertion professionnelle des personnes en situation de sans-abri : « É UM RESTAURANTE », un restaurant où ce sont eux qui assurent le service. « Ce projet est né du constat d’un manque de réponses adaptées en matière d’employabilité pour les personnes sans domicile fixe. Avant la pandémie, il y avait pas mal d’offres d’emploi à Lisbonne, mais c’était difficile de trouver du travail pour les personnes qui n’avaient pas de logement ou qui n’avaient tout simplement pas travaillé depuis des années », explique Florencia Salvia, cheffe de projet. Le seul critère pour intégrer l’équipe ? Être motivé. Après une formation et un stage, les apprentis se lancent dans différentes tâches et métiers de la restauration, toujours encadrés et accompagnés d’un coordinateur, d’un psychologue, d’un responsable de salle et d’un chef de cuisine. Un soutien technique et psychologique qui a lieu avant, pendant et après la formation. Le projet porte ses fruits et le restaurant situé dans la rue São José, à Lisbonne, est un succès. Mais c’était sans compter la pandémie. Six mois après son ouverture, en mars 2020, il est contraint de fermer. Pour Florencia et son équipe, il est hors de question de baisser les bras. Ils décident alors de créer un nouveau restaurant en aidant encore plus de personnes. « On a décidé de reproduire le projet pour un public encore plus élargi, pas seulement les SDF, mais également les réfugiés et autres personnes qui traversent des situations de vulnérabilité », détaille-t-elle. Pour ce nouveau projet, l’association a eu le soutien du programme Lisboa 2020 et du réseau DLBC, qui leur a permis de trouver l’emplacement du nouveau restaurant. Le quartier Padre Cruz, à Carnide, a été l’élu. Un nouvel espace agrandit pour accueillir encore plus de personnes et partager des plats réconfortants, préparés avec soin.