La mission appelée JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) est une mission d’exploration spatiale de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) qui a pour objectif d’étudier Jupiter et ses satellites, en particulier Ganymède, Europe et Callisto. 

Ce vendredi 14 avril 2023, la mission Juice a décollé depuis la base spatiale de Kourou en Guyane française, à bord d’une fusée Ariane 5. C’est le début d’un voyage de huit ans dans l’espace pendant lequel de nombreuses observations et données précieuses seront collectées. La sonde étudiera la composition et la géologie des lunes afin de faire progresser nos connaissances sur Jupiter et ses principaux satellites naturels.

Pour représenter le Portugal lors du lancement de cette mission, Ricardo Conde, président de l’agence spatiale Portugal Space, était présent à Kourou ce vendredi. La sonde emportera une gamme d’instruments scientifiques fabriqués au Portugal, tels que des caméras, des spectromètres, des magnétomètres et des radars pour collecter des données sur les lunes de Jupiter. 

Les premières données scientifiques de la mission JUICE seront publiées en 2032. La mission devrait se poursuivre jusqu’en 2034. Ce voyage spatial représente un exemple important de la collaboration internationale dans le domaine de la recherche scientifique et montre l’importance de l’exploration spatiale pour mieux comprendre notre univers. 

La mission est considérée comme l’une des missions les plus ambitieuses de l’ESA à ce jour. Pour mener à bien le projet, l’ESA travaille en collaboration avec les agences spatiales américaine, japonaise et israélienne qui fournissent certains des instruments.

Le Portugais Bruno Sousa, directeur des opérations aériennes du projet, sera responsable de coordonner les opérations spatiales pour cette mission. Sa nomination témoigne de l’expertise et de l’implication du Portugal dans le domaine de l’exploration spatiale à l’échelle européenne et internationale. 

La mission Juice représente une avancée majeure dans la recherche spatiale en Europe et dans le monde. Grâce à la contribution technologique portugaise, ainsi qu’à la collaboration internationale, cette mission explorera Jupiter et ses lunes pour fournir des données précieuses afin de mieux comprendre ces corps célestes fascinants.