Les vagues géantes qui ont fait la renommée internationale de cette petite ville de pêcheurs ne constituent pas son seul atout. Découvrez nos recommandations pour un week-end réussi à Nazaré, à 130 km au nord de Lisbonne.
Flâner dans la ville basse
Commencez votre visite par une promenade le long de la Praia da Nazaré, au cœur du centre historique. Perdez-vous dans ses ruelles étroites et pittoresques, admirez les traditionnelles barques colorées sur la plage et les femmes aux sept jupons qui s’affairent autour de séchoirs à poisson, véritable patrimoine immatériel de la ville. Savourez une spécialité dans l’un des nombreux restaurants de Nazaré. Et surtout, ne quittez pas les lieux sans une visite du marché municipal.
Grimper jusqu’au Sítio
Accessible au moyen d’un funiculaire centenaire, le quartier haut du Sítio est perché sur une falaise qui domine la ville basse, à 110 m au-dessus du niveau de la mer. La vue depuis le belvédère de Suberco est tout simplement époustouflante : un paysage de carte postale à gros potentiel de « likes » sur Instagram, avec sa baie à l’arc parfait et l’océan à perte de vue. C’est le point d’accès au fort de São Miguel Arcanjo et au spectacle des vagues géantes.
Visiter les sanctuaires de Nossa Senhora da Nazaré
Selon la légende, par un matin brumeux de 1182, D. Fuas Roupinho poursuivait un cerf lorsqu’il le vit disparaître dans un précipice. Alarmé par le danger, il implora l’aide de Notre-Dame et son cheval s’arrêta net, au bord du vide. En signe de gratitude, le miraculé fit édifier, au bord de la falaise, une petite chapelle, la Capela da Memória, qui abrita l’image de la Vierge noire jusqu’en 1377, année de la construction de l’église-sanctuaire de Nossa Senhora da Nazaré. À l’intérieur de ce nouveau temple, restauré au XVIIe siècle, de magnifiques azulejos hollandais recouvrent la sacristie et le chœur, tandis que des peintures retracent l’histoire du miracle de Nossa Senhora da Nazaré. Le pèlerinage annuel de la Vierge noire, l’un des plus anciens du Portugal, se déroule le 8 septembre.
Découvrir le fort de São Miguel Arcanjo
Le fameux fort au phare rouge est devenu le symbole de Nazaré et de ses vagues géantes. Construit au XVIIe siècle pour défendre le littoral, il a été rénové et transformé en musée du surf, avec des photos, les planches des héros qui ont affronté la vague et des explications scientifiques. Depuis ses remparts, la vue sur la Praia do Norte et le spectacle offert par les surfeurs est imprenable. Attention : la remontée du fort vers le Sítio est redoutable et peu adaptée aux personnes à mobilité réduite. Des tuk-tuks assurent le trajet et soulagent les jambes fatiguées.
Déguster la gastronomie locale
Nazaré est un paradis pour les amateurs de poissons, coquillages et crustacés ! Quoi de plus logique dans un village de pêcheurs qui regorge de tascas ? Outre les classiques bars ou daurades grillés, laissez-vous tenter par la spécialité de la ville, la caldeirada, une sorte de bouillabaisse à la mode portugaise. Cette recette typique de Nazaré est particulièrement appréciée des Portugais. N’hésitez pas non plus à aborder les femmes qui font sécher du poisson sur leurs filets en bord de plage : elles vous vendront sans rechigner quelques chinchards (« carapaus »). Et avant de quitter la région, pourquoi ne pas remplir votre panier de produits locaux au marché municipal de Nazaré ?
Parcourir les environs
Aux alentours de Nazaré, deux joyaux méritent une visite. À Alcobaça (à une quinzaine de minutes de route), le merveilleux monastère gothique cistercien du XIIe siècle abrite le second panthéon de la monarchie portugaise et les tombeaux du roi D. Pedro Ier et de sa maîtresse au destin tragique, Inês de Castro. Un peu plus loin, à Batalha, le monastère manuélin de Sainte-Marie-de-la-Victoire, bâti à partir du XIVe siècle pour commémorer la victoire des Portugais sur les Castillans en 1385, est un véritable chef-d’œuvre classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son cloître royal vaut à lui seul le déplacement. Ces deux monuments historiques exceptionnels font partie de la liste des Sept merveilles du Portugal. Les plus curieux pourront aussi pousser jusqu’à Fátima et son sanctuaire, à 21 km de Batalha.
Comment se rendre à Nazaré depuis Lisbonne ?
Depuis la capitale portugaise, deux options s’offrent à vous pour rejoindre le temple des vagues géantes : la voiture ou le car (130 km environ). En voiture, le plus simple est d’emprunter l’autoroute A8 (payante) jusqu’à la sortie « Nazaré ». Le centre-ville se trouve alors à quelques kilomètres seulement. Si vous préférez le car, le réseau Rede Expressos propose une dizaine de trajets quotidiens entre Lisbonne (gare routière de Sete Rios) et Nazaré. Comptez 1 h 45 de voyage.
Johan Ricou
