Entre dévotion, histoire et nature, Fátima ne se résume pas à son célèbre sanctuaire. Des maisons des trois bergers au château d’Ourém jusqu’au monastère de Batalha, on vous emmène à la découverte de toutes les visites immanquables à Fátima et aux alentours.
À Fátima
Le sanctuaire de Fátima
Le sanctuaire occupe aujourd’hui la Cova da Iria, le lieu où Lúcia et ses cousins Francisco et Jacinta dirent avoir vu Notre-Dame du Rosaire en 1917. Au centre de l’esplanade, la modeste Chapelle des apparitions et sa statue de la Vierge constituent le cœur spirituel du site. Construite en 1919, la Capelinha das Aparições marque l’endroit où se trouvait le chêne vert sur lequel apparaissait la Sainte Mère.
Au fond de l’esplanade, la basilique de Notre-Dame-du-Rosaire impose sa silhouette néobaroque et son clocher élancé, haut de 65 m, encadré par une impressionnante colonnade. C’est là que reposent les trois petits bergers. À l’autre extrémité, la basilique de la Sainte-Trinité, inaugurée au XXIe siècle, tranche par son architecture contemporaine et ses lignes sobres. Entre les deux, l’immense esplanade donne la mesure du phénomène Fátima : un lieu pensé pour accueillir des foules immenses, en particulier lors des grands pèlerinages anniversaires des 12 et 13 mai, puis des 12 et 13 octobre, avec leurs processions aux flambeaux.
Le Chemin de croix et les maisons des bergers
À quelques minutes du sanctuaire, le chemin de croix offre une visite plus intime, loin de l’esplanade monumentale. Cette Via-Sacra pavée traverse un paysage rural, ombragé et paisible, ponctué de quinze stations dédiées à la Passion du Christ. C’est dans ce secteur du lieu-dit de Valinhos qu’aurait eu lieu l’apparition du 19 août 1917.
Le parcours permet aussi de rejoindre Aljustrel, le hameau natal des trois bergers. On peut y visiter la maison de Lúcia, ainsi que celle de Francisco et Jacinta. Ces demeures modestes replacent le récit de Fátima dans son décor d’origine : celui d’un Portugal paysan, pauvre et profondément religieux, bien loin de la ville-sanctuaire devenue aujourd’hui internationale. On peine à croire que les parents de Lúcia et leurs sept enfants vivaient dans cette minuscule maison de pierre.
Dans les environs
Le tourisme autour de Fátima ne se résume pas au sanctuaire ni aux apparitions. En quelques kilomètres, on passe d’un haut lieu de dévotion à une région très rurale à la population extrêmement chaleureuse, des villages médiévaux et quelques monuments majeurs du centre du Portugal.
La ville médiévale d’Ourém
À une quinzaine de minutes de Fátima, la petite bourgade médiévale d’Ourém (Castelo de Ourém) mérite largement le détour. Perchée sur sa colline, autour de son château, elle domine la région. Dédale de ruelles pavées, maisons anciennes, placettes paisibles, vieille église paroissiale : le charme du lieu tient aussi à sa discrétion et à l’absence de structures touristiques, à l’exception d’une pousada. On y vient pour la vue, pour l’atmosphère, pour le calme des lieux et pour une plongée dans une histoire plus ancienne que celle du sanctuaire. Et, éventuellement, pour une ginjinha de la région, dans l’un des deux cafés du château.
Les grottes de Mira de Aire
À environ vingt minutes de Fátima, les grottes de Mira de Aire, souvent présentées comme les plus belles du pays, comptent parmi les grandes curiosités naturelles de la région. La visite de ce vaste réseau calcaire, aménagé pour la visite, plonge le visiteur à plus de 100 mètres de profondeur, au fil de salles éclairées par près de 3 000 lampes et de lacs souterrains fascinants. La descente se fait à pied, la remontée en ascenseur.
Le monastère de Batalha
À moins de 30 minutes de Fátima, le monastère de Batalha (Mosteiro de Santa Maria da Vitória) est l’un des chefs-d’œuvre gothiques du Portugal, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sa construction a débuté à la fin du XIVe siècle pour commémorer la victoire portugaise d’Aljubarrota sur les armées castillanes. Ses voûtes, son cloître royal, ses chapelles inachevées et sa dentelle de pierre en font une visite majeure, idéale pour compléter Fátima par une halte patrimoniale de tout premier ordre.
Johan Ricou
