Leur rencontre remonte au lycée, à l’institut de l’Assomption, un établissement catholique situé rue de Lübeck à Paris. Deux ans les séparent, mais des amis communs les rapprochent. Après l’université d’Assas, William entre en école de commerce. Et après math sup – math spé, Charles poursuit en école d’ingénieurs.
Les deux compères se retrouvent régulièrement pour des soirées festives, pas pour parler business.
L’heure est au VIE. Option finance pour tous les deux. William part à Hong-Kong, Charles à New-York. Le premier sous-loue cinq appartements en Asie et multiplie le loyer par deux et demi. Le second met son appartement parisien en location à court terme et empoche trois fois le loyer. L’été, ils se retrouvent et se racontent leurs péripéties. William revient d’un enterrement de vie de garçon à Porto. Il a loué un Airbnb et observé une rentabilité dix fois plus élevée qu’en France. Le propriétaire est vendeur. Tenté par des propositions alléchantes en Grèce, mais refroidi par les imprécisions cadastrales et l’écriture cyrillique, Charles achète son premier appartement au Portugal. C’est le début d’une incroyable aventure. William, le plus calme et le plus organisé, a 27 ans, Charles, le plus créatif et le plus nerveux, en a 29. En 2014, ils créent LovelyStay, une société de gestion immobilière qui devient rapidement une solide plateforme de réservation pour des séjours de courte et moyenne durée au Portugal. Immédiatement, ils embauchent un CTO et un data scientist, et développent un outil d’évaluation des biens, puis un logiciel de gestion locative qui révolutionne le marché portugais. Le projet les galvanise. Dans la foulée, ils fondent Optylon, une société de capital-investissement axée sur l’immobilier. « Lisbonne, il y a dix ans, était en ruine, l’économie en crise, le pays triste et fataliste. » Tous les jours sur le chemin du bureau, Charles croise, place Camões, un guide touristique avec un panneau sur lequel il est inscrit : Je suis docteur en physique. « Il fallait être aventurier pour investir ! » rappellent Charles et William. Première levée de fonds 500 000 euros et un immeuble de 1200 m2 vendu à la découpe. Les opérations se succèdent. Les deux compères, après avoir habité ensemble, puis sur le même palier, vivent aujourd’hui pour l’un à Príncipe Real, pour l’autre à Estrela, mais ne passent pas une soirée sans s’appeler. En 2019, ils créent AL, comme Ando Living et non comme Alojamento Local. Les jeunes Français ne sont plus deux désormais, mais trois co-fondateurs, avec Hakan Kodal. Ils proposent des appartements-services premiums concentrés autour de « clubhouses » qui intègrent piscine, rooftop, salle de gym, restaurants, concept stores etc. À ce jour Ando Living exploite neuf immeubles à Lisbonne et Porto, un en Turquie, et bientôt un autre à Madrid (en juillet) puis à Londres, Paris, Athènes et en Italie. Au total, leur groupe gère plus de 1350 appartements en location pour un chiffre d’affaires global qui dépasse les 30 millions d’euros…
• YETTY HAGENDORF
