Si les pistes les plus connues sont situées en France, en Suisse, en Autriche ou encore en Italie, le Portugal n’est pas en reste. Située à 300km à l’est de Lisbonne, les pentes enneigées de la sublime Serra da Estrela proposent des pistes vertes, bleues, rouges et même une noire.
Oui, il est possible de skier au pays de Luís de Camões, de Fernando Pessoa et de Cristiano Ronaldo. Certes, le choix est limité, car il n’existe qu’une seule station, dans la Serra da Estrela, à quelques encablures de Torre, toit du Portugal continental. Mais elle dispose de nombreux atouts – et pas seulement sportifs – à découvrir sans tarder.
Son nom? La Estância de Ski da Serra da Estrela. Le site culmine à une altitude de 1988 mètres et se situe dans la zone la plus froide du pays, là où le mercure peut descendre jusqu’à -15 degrés Celsius. Ne vous attendez cependant pas à un grand domaine skiable comme on en trouve en France. La station propose 6 km de pistes damées et balisées (plus 6 autres km «hors-piste»). Un terrain limité pour les skieurs aguerris, mais un cadre idéal pour s’évader, construire des bonshommes de neige, initier les débutants avec des moniteurs certifiés de ski et de snowboard. L’école propose trois niveaux de cours et des groupes pour enfants et adolescents. La réservation est obligatoire pour éviter les déconvenues sur place.
Ne vous attendez pas à un domaine ouvert, comme le sont les principaux domaines skiables en Europe. L’espace, géré par un opérateur privé, est bien délimité et clôturé, à mi-chemin entre station de ski traditionnelle et parc d’attractions, avec parking, boutiques et deux restaurants (un au pied des pistes, le second au sommet). Mais ce bout de terre enneigé nichée dans un cadre naturel somptueux est l’endroit idéal pour s’initier aux joies de la glisse ou passer un court week-end à la montagne, en famille ou entre amis, à seulement 3 h 30 de route de Lisbonne et 2 h 30 de Porto.
Cette saison, la station devrait ouvrir ses portes le 16 décembre, et fermer en avril 2025. En cas de faible enneigement, des canons à neige prennent le relais, à condition que les températures soient négatives et que le taux d’humidité soit suffisamment bas. Les trois premiers mois de l’année constituent la meilleure période pour se frotter aux 10 pistes damées (plus 9 autres non damées) de la Estância de Ski da Serra da Estrela. De nombreux établissements hôteliers sont installés à quelques kilomètres de la station. Notamment dans la petite ville de Penhas da Saude (des chaînes dans le coffre de la voiture sont recommandées). Chalet individuel, hôtel, appartement… le choix est aussi large que celui des succulentes spécialités gastronomiques locales!
■ Le côté familial de la station et son école
■ La beauté du site et de ses environs
■ La proximité de Lisbonne
■ Forte affluence le week-end en pleine saison
■ Les skieurs expérimentés s’ennuieront vite
■ En fonction de la météo, une partie du domaine peut être fermée
■ 4 remontées mécaniques (1 télésiège, 2 téléskis, 1 tapis roulant)
■ 6 kilomètres de pistes damées + 6 km de pistes non damées
■ 10 pistes damées (3 vertes, 2 bleues, 4 rouges, 1 noire) + 9 pistes non damées (2 bleues et 7 rouges), avec un espace « snowpark » de 3 pistes (1 verte, 1 bleue, 1 rouge)
■ Dénivelé de la station : 137 mètres (entre 1851 m et 1988 m)
■ Durée de la saison : 3 mois environ, de mi-décembre à mars-avril
■ Date d’ouverture prévue de la saison 2024-2025 : 16 décembre
■ Forfait + location de l’équipement (ski ou snowboard) : 60 € par jour (50 € par jour pour les moins de 12 ans)
■ Forfait simple (sans équipement) : 30 € par jour (20 € pour les moins de 12 ans)
■ Cours particuliers (1 heure) : 55 € pour un cours individuel (65 € pour 2 personnes, 75 € pour 3 personnes, 85 € pour 4 personnes, 95 € pour 5 personnes). Réservation obligatoire.
Possibilité de prise en charge de groupe, sur demande.
• JOHAN RICOU
