Dix ans après son lancement, la technologie MB WAY connaît un franc succès au Portugal et pourrait bientôt ouvrir la voie à un nouveau réseau européen de paiements dématérialisés.
« Vous avez MB WAY ? » La question surgit naturellement à la fin d’un dîner entre amis, quand vient l’heure de faire les comptes, ou chez un commerçant du quartier, au moment de payer. Regard dubitatif, incompréhension et sourire gêné : beaucoup de francophones se retrouvent pris au dépourvu par cette demande. Pourtant, l’application mobile a de quoi simplifier le quotidien – et les Portugais l’ont bien compris. En 2026, ils sont près de 7 millions à utiliser MB WAY pour effectuer des virements instantanés ou des paiements électroniques, un chiffre considérable dans un pays qui compte un peu plus de 10 millions d’habitants.
Cet engouement s’explique sans doute par la simplicité d’utilisation du système. Il suffit d’être client d’une banque opérant au Portugal et d’associer son numéro de téléphone à sa carte ou à son compte bancaire, quels que soient la nationalité de l’utilisateur et le pays d’origine du numéro mobile. L’application permet ensuite d’envoyer de l’argent aussi bien à un particulier qu’à un commerçant, en scannant un code QR ou en utilisant le numéro de téléphone du destinataire. La plupart des enseignes portugaises, physiques ou en ligne, proposent aujourd’hui le paiement par MB WAY.
Au lieu de devoir communiquer un IBAN ou un numéro de carte, tout passe par le numéro de téléphone. Et c’est probablement là le secret du succès de l’application. Alors que le partage de coordonnées bancaires peut susciter une certaine réticence, le simple fait de renseigner son numéro de téléphone place « l’utilisateur en confiance totale, car il révèle une information dont le commerçant dispose probablement déjà », analyse Jorge Paulo, directeur du service de gestion de produit de SIBS (Sociedade Interbancária de Serviços), l’entreprise portugaise à l’origine de cet ingénieux système de paiement, qui gère également le réseau MULTIBANCO.
Ce sentiment de sécurité a permis à cette technologie de se démarquer dès son lancement, en 2015, quand les moyens de paiement mobile étaient encore peu répandus, voire perçus avec méfiance par de nombreux consommateurs.
Une alternative aux géants américains
SIBS a également bénéficié d’un autre avantage majeur : toutes les principales banques portugaises ont adhéré d’emblée à ce produit innovant, touchant ainsi un très large éventail d’utilisateurs potentiels, témoigne Jorge Paulo, qui a rejoint l’entreprise en 2011. Les autres établissements ont suivi et ont fini par intégrer le réseau. Revolut fait partie des derniers partenaires en date, tandis que Nickel est le prochain sur la liste. La plupart intègrent directement la fonctionnalité MB WAY dans leur application, ce qui facilite l’utilisation du système pour des utilisateurs las d’empiler les applications sur leur téléphone. Les projets d’expansion de cette méthode de paiement ne s’arrêtent toutefois pas aux frontières du Portugal.
En avril dernier, l’entreprise portugaise annonçait son intention d’étendre la technologie MB WAY à treize pays européens, dont la France et la Belgique. Le calendrier du projet ne semble pas anodin, dans un contexte géopolitique mondial marqué par l’instabilité. L’idée remonte cependant à 2024, avec un premier rapprochement entre SIBS, Bizum et Bancomat, systèmes de paiement espagnol et italien, qui a donné naissance à l’European Payments Alliance.
L’objectif était le même : « créer un système de paiement européen interopérable, en mutualisant les infrastructures numériques de chaque pays et la confiance construite auprès des clients », explique Jorge Paulo. Le projet est présenté lors du Web Summit 2025, avec la réalisation en direct du premier virement entre les trois partenaires. Peu de temps après, la Grèce et la Pologne ont rejoint l’initiative, suivies par la France, l’Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique, Andorre, le Danemark, la Finlande, le Luxembourg, la Norvège et la Suède.
Prévu pour 2027, le nouveau système de paiement européen pourrait compter jusqu’à 100 millions d’utilisateurs, affirme Jorge Paulo. « Les seuls moyens de paiement de cette envergure en Europe sont actuellement Visa et Mastercard », ajoute-t-il. Le projet se veut ambitieux et affiche clairement l’objectif de s’imposer, à terme, comme une alternative aux géants américains, dans un contexte où l’Europe cherche à renforcer sa souveraineté numérique et financière.
CHRISTINA GENET
